HIV e AIDS

virus HIV che attacca la cellula

Una persona sieropositiva diventa malata di AIDS quando il suo sistema immunitario è seriamente compromesso. Questo accade quando il numero dei linfociti CD4 nel sangue scende sotto 200 cellule/µl. La conta dei linfociti CD4 è un parametro importante per misurare l’efficacia di un vaccino contro l’AIDS. Quando i linfociti CD4 scendono sotto i 200/µl, il sistema immunitario non è più in grado di combattere le infezioni e il soggetto infettato diventa vittima di infezioni opportunistiche.

Le più comuni infezioni opportunistiche associate all’AIDS sono:

• La polmonite da Pneumocistis Carinii, un’infezione dei polmoni;
• La tubercolosi;
• Il Sarcoma di Kaposi, un cancro della pelle, e alcuni tipi di linfoma;
• Infezioni oculari causate da Citomegalovirus;
• Micosi da Candida (un fungo che aggredisce le mucose) alla bocca, alla gola, o alla vagina.

Quando il numero dei linfociti CD4 inizia a scendere sotto i livelli normali, la funzione del sistema immunitario viene compromessa ed è imperativo iniziare il trattamento con i farmaci antiretrovirali.

Con il progredire dell’AIDS, si possono manifestare altri seri problemi di salute, come forti perdite di peso, tumori cerebrali, demenza, e altri gravi sintomi clinici. Se la malattia non viene curata, gravi problemi di salute come questi portano alla morte.

Il decorso della malattia varia da persona a persona. Alcuni individui hanno un decorso molto rapido dopo aver sviluppato l’AIDS. In altri casi, se è possibile sottoporsi a terapia medica con gli attuali protocolli farmacologici, è possibile una vita normale anche per molti anni. Va ricordato che alcuni soggetti sieropositivi rimangono in buona salute per anni senza necessitare di alcun trattamento medico.