HIV e AIDS

L’AIDS è causato da un retrovirus (virus a RNA) chiamato Virus dell’Immunodeficienza Umana di Tipo 1 (HIV-1). Se una persona viene infettata dall’HIV, il suo organismo proverà a combattere l’infezione sviluppando una risposta immune. Questa include la produzione di anticorpi anti-HIV. 

Per verificare se una persona ha contratto l’infezione da HIV, viene effettuata un’analisi del sangue per la ricerca di anticorpi anti-HIV specifici.

La terapia antiretrovirale (ART) può; efficacemente rallentare la replicazione del virus nell’organismo. I farmaci antiretrovirali possono anche prevenire, almeno in parte, i danni al sistema immunitario. Ma a tutt’oggi non esiste una terapia in grado di eradicare l’HIV dall’organismo. Per questa ragione è importante prevenire il contagio e sviluppare vaccini contro l’AIDS.

Tuttavia le cure antiretrovirali hanno apportato significativi miglioramenti nell’aspettativa e nella qualità di vita dei pazienti affetti da AIDS.

Una persona infettata con HIV sviluppa l’AIDS quando il suo sistema immunitario diviene seriamente compromesso a causa dell’infezione. Questo accade quando il numero dei linfociti CD4 nel sangue scende sotto 200 cellule/µl. A questo punto il sistema immunitario non è più in grado di combattere efficientemente le infezioni e l’organismo diventa vittima di infezioni opportunistiche.

Quando la conta dei CD4 scende sotto i livelli normali è importante iniziare il trattamento con i farmaci antiretrovirali.